قهر العالم بالذرة

^{كريس نيسيلي}

تمثل الذرة حاليًا أكثر من عُشر محصول العالم. تمتلك الولايات المتحدة وحدها ما يكفي من حقول الذرة لتغطية ألمانيا بأكملها. ولكن بينما تأتي المحاصيل الأخرى التي نزرعها في أنواع مختلفة ، فإن أكثر من 99٪ من الذرة التي نزرعها هي من نفس النوع تمامًا: Yellow Dent # 2 (دنت الذرة). هذا يعني أن البشر يزرعون ذرة دنت أكثر من أي نبات آخر على هذا الكوكب. إذن كيف أصبح هذا الصنف المنفرد لهذا النبات أعظم نجاح في التاريخ الزراعي؟



منذ حوالي 9000 عام ، تم تدجين الذرة ، والتي تسمى أيضًا الذرة ، لأول مرة من teosynth ، وهو عشب موطنه أمريكا الوسطى. كانت بذور Teosynth الصلبة بالكاد صالحة للأكل ، ولكن قشرتها الليفية يمكن تحويلها إلى مادة متعددة الاستخدامات. على مدى 4700 عام التالية ، قام المزارعون بتربية النبات بآذان أكبر وحبوب صالحة للأكل. مع انتشار الذرة في جميع أنحاء أمريكا ، أخذت دورًا مهمًا ، وبدأت العديد من المجتمعات الأصلية تشير إلى "الذرة الأم" على أنها الإلهة التي خلقت الزراعة.

عندما وصل الأوروبيون لأول مرة إلى أمريكا ، تجنبوا النبات الغريب. حتى أن الكثيرين اعتقدوا أن هذا هو مصدر الاختلافات المادية والثقافية بينهم وبين سكان أمريكا الوسطى. ومع ذلك ، فشلت محاولاتهم لزراعة المحاصيل الأوروبية على الأراضي الأمريكية بسرعة ، واضطر المستوطنون إلى توسيع وجباتهم الغذائية. سرعان ما عبرت الذرة المحيط الأطلسي ، حيث جعلتها قدرتها على النمو في مجموعة متنوعة من المناخات من الحبوب الشائعة في العديد من البلدان الأوروبية.



لكن الولايات المتحدة حديثة النشأة ظلت عاصمة الحبوب في العالم. في أوائل القرن التاسع عشر ، تم إنتاج سلالات مختلفة الأحجام والأذواق في مناطق مختلفة من البلاد. ومع ذلك ، في خمسينيات القرن التاسع عشر ، أثبتت هذه الأصناف الفريدة صعوبة بيعها على مشغلي القطارات والتجار. شجعت المجالس التجارية عند تقاطعات السكك الحديدية مثل شيكاغو المزارعين على زراعة محصول واحد موحد. سيتحقق هذا الحلم أخيرًا في معرض 1893 العالمي حيث تلقت ذرة جيمس ريد الشريط الأزرق.

على مدى السنوات الخمسين التالية ، اجتاحت يلو دنت البلاد. بعد التطورات التكنولوجية للحرب العالمية الثانية ، أصبحت الحصادات الآلية متاحة على نطاق واسع. وهذا يعني أن كمية الذرة التي كانت تستغرق يومًا كاملاً في حصادها يدويًا يمكن الآن حصادها في 5 دقائق فقط. كما وجدت تقنية أخرى في زمن الحرب - نترات الأمونيوم الكيميائية المتفجرة - حياة جديدة في المزرعة. باستخدام هذا الأسمدة الاصطناعية الجديدة ، يمكن للمزارعين زراعة حقول ذرة كثيفة عامًا بعد عام دون الحاجة إلى تناوب المحاصيل وتجديد النيتروجين في التربة.



في حين أن هذه التطورات جعلت الذرة محصولًا جذابًا للمزارعين الأمريكيين ، فقد حدت السياسات الزراعية الأمريكية من الكمية التي يمكن للمزارعين زراعتها لضمان ارتفاع أسعار البيع. ولكن في عام 1972 ، رفع الرئيس ريتشارد نيكسون تلك القيود عن طريق التفاوض بشأن مبيعات حبوب ضخمة للاتحاد السوفيتي. مع هذه الصفقة التجارية الجديدة وتكنولوجيا الحرب العالمية الثانية ، أصبح إنتاج الذرة ظاهرة عالمية.

لقد ألهمت هذه الكتلة من الذرة العديد من أنواع شاي الذرة. يمكن استخدام نشا الذرة كمكثف لكل شيء من البنزين إلى الغراء ، أو معالجته في مُحلي رخيص الثمن يُعرف باسم شراب الذرة عالي الفركتوز. سرعان ما أصبحت الذرة واحدة من أرخص الأعلاف الحيوانية في جميع أنحاء العالم.سمح ذلك بإنتاج لحوم غير مكلفة ، مما أدى بدوره إلى زيادة الطلب على اللحوم وأعلاف الذرة. اليوم ، يأكل الناس 40٪ فقط من مجموع الذرة المزروعة ، بينما 60٪ الباقية تدعم الصناعات الاستهلاكية حول العالم.



ومع ذلك كان لانتشار هذه الثقافة المعجزة ثمن. تتلوث مصادر المياه بفائض نترات الأمونيوم من حقول الذرة. تمثل الذرة معظم انبعاثات الكربون المرتبطة بالزراعة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى زيادة إنتاج اللحوم التي توفرها. يمكن أن يساهم استخدام شراب الذرة عالي الفركتوز في الإصابة بمرض السكري والسمنة. كما أدى ظهور الزراعة الأحادية إلى جعل إمداداتنا الغذائية معرضة بشكل خطير للآفات ومسببات الأمراض - يمكن لفيروس واحد أن يصيب مخزون العالم من هذا المحصول في كل مكان. تطورت الذرة من عشب كثيف إلى عنصر أساسي في الصناعة العالمية. لكن الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كان هذا سيؤدي بنا إلى متاهة عدم الاستقرار.